El anís, ya sea en su versión dulce o seca, ha sido la estrella indiscutible de las bebidas navideñas durante muchos años. Ya sea disfrutándolo solo o acompañando tus dulces favoritos de la temporada, tener una botella de anís a mano es garantía de éxito en cualquier reunión. En el sur de España, además de ser comúnmente conocido como anís, también responde a los cariñosos nombres de Matalauva o Matalahúva.
Pero, ¿conoces realmente el origen y el proceso de elaboración de esta deliciosa bebida? En este artículo, te sumergimos en el fascinante mundo del anís antes de que deleites tu paladar con una copita.
Origen del Anís
La palabra «anís» tiene sus raíces en el griego, significando etimológicamente «desigual». En griego clásico y latín, «anisos» y «anisus» se utilizan para referirse al nombre botánico «Pimpinella anisum L». Este fruto, parecido en apariencia al apio, perejil, eneldo y otras hojas de té, tiene sus orígenes en Asia Menor. Cultivado por los egipcios dos mil años antes de Jesucristo, el anís sigue siendo una joya cultivada ampliamente en la actualidad, aunque rara vez se encuentra en estado natural.
En el siglo XVI, Valerius Cordos, un farmacéutico, médico y botánico alemán, se sumergió en las esencias del anís. Su destilación en una corriente de vapor reveló un proceso que, a lo largo de los siglos, mejoró significativamente. El anís, con su sabor ligeramente agrio y color amarillo, nos cautiva con su esencia, principalmente atenol, proveniente más de la cáscara que del interior.
Cómo se elabora el Anís
La magia de esta bebida anisada se desencadena mediante la destilación de anís verde, matalahúva o matalahúga (técnicamente «Pimpinella anisum L.») y/o anís estrellado o badiana (técnicamente «Illicium verum») en alcohol neutro de origen agrícola. Además de estos granos llenos de propiedades, se añaden ingredientes como azúcar (o miel), alcohol y agua.
La destilación, llevada a cabo en alambiques de cobre, implica la evaporación y posterior condensación del líquido resultante, generando una bebida de calidad excepcional. Aunque el proceso en frío garantiza una calidad aún mayor, es común agregar alcohol y extractos naturales de anís con azúcar al producto final.
El resultado de este proceso complejo reposa durante 10 días antes de llegar al mercado, asegurando un color transparente y cristalizado que define la mejor calidad de anís que disfrutamos hoy.
Ingredientes para hacer licor de anís
Aunque las materias primas para hacer licor de anís no son muchas, el apropiado tratamiento de cada una de ellas resulta de vital importancia. En su preparación y posterior fabricación se necesitan los siguientes ingredientes:
- Semillas de anís matalauva tratadas y almacenadas adecuadamente.
- Alcohol neutro de origen agrícola de alta graduación.
- Azúcar en mayor o menor cantidad dependiendo del tipo de anís.
- Agua en las proporciones necesarias para favorecer el destilado.
Para lograr el mejor resultado se requieren los mejores componentes. Y además el cuidado de estos en complejas instalaciones antes de proceder al destilado en alambiques de cobre. En los que tiene lugar la evaporación del fluido que se genera por calentamiento y la posterior condensación del líquido resultante al enfriarse.
Tipos de Anís
Es esencial destacar que existen cinco tipos de anís, diferenciados por la proporción de azúcar, aceites esenciales y graduación alcohólica:
- Extraseco: Menos de 50g de azúcar por litro, 2,5 gramos de aceites esenciales por litro, y una graduación alcohólica del 45-55%.
- Seco: Menos de 50g de azúcar por litro, 2 gramos de aceites esenciales, y una graduación alcohólica del 35 al 45%.
- Semidulce: De 50 a 260 gramos de azúcar por litro, 1,5 gramos de aceite esencial por litro, y una graduación alcohólica del 35 al 45%.
- Dulce: Más de 260 gramos de azúcar por litro, 1,5 gramos de aceite esencial por litro, y una concentración que oscila entre el 35 y el 40%.
- Escarchado: Con una cantidad muy alta de azúcar, que se presenta sobresaturada en forma cristalina en las ramitas utilizadas en la preparación. El contenido de alcohol de este anís es del 35 al 45%.
¿Cuáles son los I.G.P. de anises en España?
España ostenta el título de país con el mayor número de Indicaciones Geográficas Protegidas (I.G.P.) para espirituosos anisados, asociadas a Andalucía, Baleares, Madrid y Valencia. Con respecto a otros países, se conocen otras bebidas espirituosas anisadas como el pastis (Francia), évora anisada (Portugal), janezavec (Eslovenia), ouzo (Grecia), etc.
Algunas de las principales I.G.P. en España son:
- Paloma de Monforte del Cid (Alicante)
- Chinchón (Madrid)
¿Cuáles son las marcas de Anís más famosas?
El anís está viviendo un renacimiento y, cada vez más, se pone de moda. Aquí te presentamos algunas de las marcas más destacadas:
- Cazalla: Este aguardiente anisado se obtiene de la destilación de la matalahúga o de la conocida Pimpinela anisum. Principalmente seco, transparente y con una graduación de 40 a 45º alcohólicos, tiene su origen en Cazalla de la Sierra (Sevilla).
- Chinchón: Elaborado en Chinchón (Madrid), este anís seco ha sido un referente desde 1777. Con una graduación de 70º de alcohol, se presenta en diversas variedades, como Chinchón Seco y Chinchón Dulce.
- Anís del Mono: Esta marca tradicional de licor anisado, elaborada en Badalona (Cataluña) desde 1870, celebra su 150 aniversario este año. Con una amplia variedad de anisados, el dulce es el más común entre los amantes de esta bebida, con una graduación alcohólica de 35º.
- Ojén: Este aguardiente de vino dulce y anisado tiene una graduación alcohólica de aproximadamente 35,7º. Elaborado en Ojén, una población de Málaga en Andalucía, ofrece un sabor distintivo.
- Ferri: Marca de anises artesanos y tradicionales de la Comunidad Valenciana, las Destilerías Ferri en Gandía han estado elaborando generación tras generación desde 1920. Con variedades de aguardientes anisados secos y dulces, su graduación alcohólica oscila entre 40º y 53º.
- La Asturiana: Fundada en 1895 por Francisco Serrano López-Brea, esta marca tradicional de licor anisado tiene su sede en Quintanar de la Orden (Toledo). Con una graduación alcohólica de 36,5º para el dulce y 45º para el seco, La Asturiana es un símbolo de calidad y tradición.
